在永州市零陵区西部,黄花岭东麓的山脚下,保留着一条历史悠久的湘桂古道。这座黄花岭属于都庞岭的余脉,同时也是广西全州与湖南零陵之间的天然界山。正因为它充当着分水岭的角色,岭上的水流方向便直接决定了归属:向西流的进入全州,向东流的则汇入零陵。由此,山岭两侧的界限变得十分清晰。

图1黄花岭湘桂古道——凤凰山段全景照(由西南向东北)

这段湘桂古道全长约三十公里。北段起自零陵石岩头镇的岭尾村,经上井头自然村,与全州黄沙河镇的上塘乾村相接;南段则经过大庆坪乡桐木坪村的龙水头坳,进入全州白宝乡水晶坪村的挂鱼山村。沿途以石灰岩地貌为主,山涧密布,道路崎岖,偶尔也会遇到一些小块的山间平地。根据沿途村庄的名称考证,远在明代以前,这一带就有人居住。如今古道沿线的村民,十之八九都姓唐,其中大部分是明代从外地迁入这里的唐氏后裔。

图2黄花岭湘桂古道-凤凰山段

由于古道沿线离湘桂走廊的要冲——黄沙河及全州县城很近,当地居民与全州的日常往来甚至比去零陵还要频繁。正因如此,这条古道对沿线村落的形成和发展起到了至关重要的作用。此外,这种特殊的地理位置,也催生了独具特色的地方文化和民俗风情。

图3黄花岭湘桂古道-凤凰山段一段

图4黄花岭湘桂古道-凤凰山段明代石碑

在古道沿线,凤凰山村是一个很有代表性的地点。村子坐落在一个小盆地中,四周是石灰岩高山,西边靠着黄花岭,东面有一个豁口。西边有好几个岩洞,洞中流出的水汇成溪涧,穿过村子,从豁口流出,形成了小桥流水、古道人家的格局。村中的古道从盆地中间南北向穿过,总长约三千多米,全部用青石板铺成。随着村村通公路的修建,南坡的古道已被破坏,但盆地内和北坡通往小塘村的路段保存得比较好。路旁还立有若干修路石碑和摩崖石刻,为研究古道历史提供了直接的文字材料。如今各村已通公路,古道基本不再使用,反而因此避免了人为干扰,得到了更好的保存。这条沉静了数百年的湘桂古道,既是沿途百姓世代生活的见证,也是一条仍可踏访的历史线索。