在湘西州永顺县车坪乡里仁村,有一处延续办学超过两百四十年的文教遗存——里仁乡小学旧址。从清代义学到苏区红色小学,再到新中国时期的乡村完小,两百年间,中国乡村基础教育的每一次转型,都在这里留下了印记。这所学堂,就是一部写在湘西山间的教育简史。

学校始建于清乾隆十四年(1749年),由时任永顺知县陈朝圭倡建,初名李家坪义学。当年规制颇为完备,正屋五楹,左右师生宿舍,南北讲堂六间,是清代永顺乡村基础教育的重要阵地。从这里走出去的乡土人才,一代代滋养着这片土地。

图1里仁乡小学旧址全景

民国时期,学校几经更名与改制。民国十二年(1923年)扩建为高级小学;民国二十三年(1934年),随着湘鄂川黔革命根据地的创建,学校改建为苏区红军小学。此后,学校作为根据地红色文教建设的重要阵地,在普及革命思想、提升群众政治文化水平方面发挥了积极作用。红军北上后,校址校名几经更迭,先后更名为里仁小学、里仁乡中心国民学校。地方乡贤向乃祺、向仲璋等人多次捐资修缮、扩建校舍,并留存下《重修里仁小学记》等珍贵文献。

图2里仁乡小学旧址正面

图3里仁乡小学走廊

新中国成立后,学校由人民政府接管,先后更名为第九学区第四中心完小、李家坪完小,并陆续增设初中、高中教学班,办学规模持续扩大,承载了地方基础教育迭代发展的完整历程。2021年,因县域教育布局调整,学校撤并,两个多世纪的办学历程至此画上句号。

图4里仁乡小学旧址侧面

作为一处复合型文教遗存,里仁乡小学旧址的历史沿革清晰,史料脉络详实。从清代义学、民国新式教育到苏区红色小学,再到新中国成立后的基础教育,每一次时代的转折都在这里留下了具体的实物见证。在湘西地区,办学历史超过两百年且发展脉络如此完整的乡村学校已极为少见,堪称乡村教育的活化石。与此同时,这所学校还承载着另一层独特意义——作为苏区红军小学旧址,它记录了湘鄂川黔革命根据地开展红色文教的历史片段,既充实了县域红色文化遗存的类型与内涵,也为研究根据地时期的革命教育提供了重要的实物依据。而留存至今的《重修里仁小学记》等地方文献与乡贤捐资兴学的史料,则生动记录了湘西乡村世代兴学的传统,对研究地方社会治理方式、梳理乡土文脉的延续脉络,均具有不可替代的参考价值。